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第 27 章

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第 27 章

容淖並不在意榮耀而歸的策棱究竟前途似錦還是曇花一現, 反正自他當眾拒婚另求五公主時,他們之間的聯系便徹底斷了。

小佟貴妃大抵也是同樣想法,雲淡風輕提過策棱一嘴後, 便自然轉開話題,問起飛睇與雪爪近來可好。提起那兩團東西, 容淖頓時一副麻木面孔, 生平難得向人開口訴苦,順便抱怨幾句小佟貴妃挑貓狗的眼力, 專挑禍害。

小佟貴妃聽得陣陣發笑,氣氛一時大好。

顯然, 在她二人眼裏, 新貴戰將策棱遠不如貓狗大戰吸引人。

容淖與小佟貴妃閑敘約摸半個時辰的功夫,內府先後來了三撥稟事的人。

容淖旁聽了個七七八八, 等稟事的人退下後, 不由奇道,“五公主的婚儀章程怎是您在操持,德妃和太後能願意?”

今年三月那會兒,被皇帝派往南下采詩的舜安顏踏著陽春歸京,直接上達天聽,有理有據稟了幾樁被下邊兒官員隱瞞虛報的民情,立了個不大不小的功。

憑舜安顏的姓氏‘佟佳’二字, 無功尚會有人主動捧他臭腳, 更何況是有功。

一時間,好些慣會審時度勢的朝臣把他當為民請命的青年才俊誇上了天,恍然似全不記得他去歲因風流艷事被逼得婚事擱置, 離京避風頭時的狼狽。

皇帝十分滿意朝臣的‘善解人意’,順坡下驢, 正式定下了他與五公主的婚期。

憑太後與德妃對五公主的疼愛,容淖以為五公主的婚儀嫁妝必由她們親自經手方才安心,不曾想,竟是小佟貴妃在管。

“你當我願意?”小佟貴妃斜眸輕哼一聲,“還不都是皇上的意思。”

小佟貴妃一臉嫌棄道出因由。

原來最初確是德妃在主理五公主的婚事,德妃仗著有太後為五公主撐腰,恨不得把整個內府添進五公主的嫁妝單子裏,遠超庶出和碩公主的份例,婚儀也隱隱有比肩固倫公主之狀。

德妃為四妃之一,底下的宮妃卑者不敢諱尊者。但同在四妃之位的宜妃卻不懼她,直言其身在皇家卻處事不公,會招置天下人非議。榮妃亦讚同宜妃所言,相攜去找皇帝進言。

——聲稱五公主上頭的四位姐姐與五公主同為和碩公主,且都秉承先祖‘北不斷親’的遺命,有為國為民和親撫蒙之功,嫁妝婚儀尚不敢越過定例。

五公主命好不必撫蒙,出降京師佟佳氏是皇帝恩寵外家,旁人不敢置喙。可若在婚儀嫁妝之事上偏頗太過,恐傷幾位撫蒙公主及蒙古王公的心。

皇帝寵愛五公主為私情,並不會淩駕大是大非之上。他認為宜、榮二妃所言甚是,便私下免了德妃操持主嫁之權,讓小佟貴妃接手。

小佟貴妃乃眾妃之首,由她主持五公主婚事名正言順,能直接堵了宜、榮及所有後妃的嘴。

且她本就出自佟佳氏,舜安顏是她的侄兒,五公主日後是她侄媳。就算中途改由她操持,她總不會輕忽應付自家人。如此,算是暗中照顧了太後與德妃一片慈愛之心。

皇帝此舉雙方兼顧,各有安撫,唯獨苦了小佟貴妃夾在中間受難。

她慣常只愛北窗高臥,不理宮廷爭鋒,否則也不可能心甘情願在承乾宮隱沒十年。

小佟貴妃提起此事便心煩,嘀咕兩句後,突然正色對容淖道,“五公主婚期定在下月初一,你這身子將將恢覆,便不要往返宮中為她贈禮添喜了,婚儀當日直接同簡親王一家去公爵府為她列宴送嫁吧。不必擔心亂了規矩,皇上那邊我自會替你去說。”

公爵府是佟佳氏的大宅。

她去做什麽?

容淖心念一動,隱約猜到了小佟貴妃用意,“您打算……”

去歲策棱悔婚一事荒唐太甚,皇帝堵了口惡氣,近些年不可能拉得下臉再遣公主和親漠北。

可沒了漠北,還有漠南,總歸都是關外苦寒之地。憑她目前的身體狀況,一旦和親草原,怕是熬不了幾年。

小佟貴妃受孝懿皇後囑托照看她,費盡心思把她從鬼門關裏拉回來,爾後兩人在盛京舊宮也算處出幾分真情實意。

如此,小佟貴妃自然不願看她剛爬出漠北火坑,轉頭又掉進漠南泥坑。

這般著急安排她去公爵府赴婚宴,應是猜到策棱榮耀北歸會刺激得皇帝盡快為她在漠南各部另擇佳婿,力求能壓過策棱一頭,為她及皇室挽回一二顏面。

等五公主大婚後,她的婚事便該提上議程了。

因著本朝祖上定下的公主和親撫蒙的規矩,當初為了讓五公主順利留京,皇帝、太後、德妃、佟佳氏這四方合力,明裏暗裏使勁兒,才促成了五公主下降佟佳氏。

小佟貴妃心知肚明她勞請不動四方攜手力保,若想讓她仿效五公主留京不去和親,只能安排些不光彩的手段,攪和得皇帝與漠南議婚不成。

至於如何安排——

公爵府是小佟貴妃的娘家,五公主又是小佟貴妃主嫁,這樁婚事處處都有小佟貴妃的影子。小佟貴妃若想在婚宴當日安排一二不動聲色的‘意外’,暗中誘使漠南來賀喜的使者認定她未婚不貞,並非難事。

屆時,一旦皇帝把她與漠南的婚事提上議程,使者定會私下把此等‘秘辛’稟告給漠南主事的劄薩克老王爺。

關外草原民風粗野豪放,早些年各部改嫁、收繼婚盛行。

直到本朝自草原興兵入關,習了漢人森嚴禮法,才明令禁止改嫁收繼婚等有違禮法倫常之事。

可時至今日,有些偏遠部落私底下仍保留著收繼婚的舊俗,改嫁更是比比皆是。

蒙古不像關內視女子貞潔比命重。

就算劄薩克老王爺耳聞她不規矩‘失貞’,也不會改變求娶主意,只會以此為籌碼,趁機為漠南爭取更多好處。

畢竟漠南只是看似風光無限,實則遠在塞外以游牧而生,靠天吃飯,一旦逢上暴雪災年,牛羊倒斃,便只能倚靠大清的供養活命。

奈何大清也因戰事不斷,內政吃緊。這些年,雙方沒少就歲俸增減扯皮。

皇上乍見漠南獅子大張口,定然親自審問因由。

一旦漠南道出此乃她‘不貞’的補償,皇帝卻暗查出她是幹幹凈凈的,雙方必起齟齬爭執。

皇帝會疑心漠南為了多討歲俸,故意謊造陰謀,汙蔑公主。

漠南不會領受這莫須有的罪名。

兩方爭執不休,婚事受阻是必然的。皇帝震怒之下,沒準兒真會主動罷除婚事以警告漠南。

“娘娘當初願意接下主理五公主婚事的差事,便存了此等打算吧,您與……”容淖頓了頓,緩然懇切道,“您與額娘已助益我良多,實在不必再為我冒險算計皇上。我的婚事,我自己會上心的。”

容淖幼時一直稱呼孝懿皇後為額娘,長大後還是頭一遭,心中百味雜陳,以至於沒註意到小佟貴妃面上一閃而過的失望急躁。

“此乃千載難逢之機,冒險一二也是值得的,你當真舍得拒絕?”小佟貴妃對這個意料之外的答案將信將疑,挑眉反覆審視容淖。

容淖堅定頷首,絲毫不見猶豫,“當初額娘怕牽連後入宮的妹妹,兩相權宜,決定把我送還給生母,以保證你我互不牽累,證明她並不願意在你我之間強作取舍。所以,損您利我之事,請恕我不能同意。”

況且,小佟貴妃一通安排只是貌似天衣無縫,實則紕漏明顯。

——小佟貴妃常年避居承乾宮正殿,與皇帝相處甚少,太不了解皇帝了。

不了解至尊光鮮下的敏銳、狠心以及重利。

皇帝幼年登基,什麽魑魅魍魎沒見過,也許會被怒氣蒙蔽一時,絕不會被蒙蔽一世。

此乃上位者睥睨天下的銳利。

再有,皇帝把她當暗棋私下精心培養十一載,原是要借她的手控漠北這盤棋。

哪怕策棱悔婚意外廢了皇帝多年布局,以皇帝的性情根本不會坐以待斃任由多年心血付諸東流。

所以,容淖推斷,若皇帝與漠南真如小佟貴妃設想一般生出齟齬,皇帝也絕對不會為了她見罪漠南,如同此番皇帝毫不猶豫踩著她臉擡舉策棱一個道理。

與其為爭一口氣讓她下嫁京中徹底淪為毫無意義的棄子,皇帝定會狠心選擇暫退一步,以此把她變成削弱漠南的兌子,玩一招以退為進。

棄子與兌子都是象戲中的取舍智慧。

兌子戰術有個最淺顯的原則,用己方占位較差的棋子去兌換對方占位較好的棋子。

至於如何操縱她為兌子,又要去兌換掉漠南的誰……

容淖無意識扶住隱隱刺疼的前額,約摸是養病這一年消息閉塞,過得太閑適的緣故。如今波瀾乍起,她才驚覺自己的思維似乎不如從前敏銳冷靜,條理分明了。

——她竟推測不出若真到了那般境地,皇帝具體會如何行事,只能憑過往了解判斷出皇帝的反應取舍。

還有方才,她雖猜中了小佟貴妃的打算,但下意識選擇了退避。

是真的投鼠忌器,唯恐連累小佟貴妃?還是潛意識不相信自己?

小佟貴妃的考量是淺薄冒險了一些,但有句話說得沒錯,大婚之日的公爵府確實占據了天時地利,她完全可以借勢想出更圓融巧妙的法子推掉漠南和親。

為什麽她第一反應只著眼到了方寸之間的得失,鼠目寸光,主次不分。

容淖借扶髻上珠花的動作,指尖擦過發間那道隱秘的疤痕。格楚哈敦當初冒險在她頭上動刀放血,莫不是留下了什麽暗疾?

容淖抿了口茶定定心神,不敢繼續深想。

不過,有一件事她就算不動腦子也十分清楚。

——天家情分在利益面前薄如廢紙。

經盛京舊宮一事後,她在皇帝心中的分量確實重了,卻遠沒到勝過國利的地步。就像五公主受寵多年,婚儀嫁妝照樣被皇帝卡得死死的,掐滅所有可能泛起漣漪、影響國政安穩的因素。

她和親漠南勢在必行,若有人在這個關頭生事阻擾,皇帝必定嚴查到底,絕不姑息。

一旦查出是小佟貴妃在其中裹亂,不僅意圖損害公主婚事,還存在挑撥大清與漠南,動搖本朝根基之嫌。就算小佟貴妃背靠佟佳氏,不死也得丟半條命。

誠然,小佟貴妃能想出如此膽大妄為的險招,八成是不介意再隱沒個十年二十年的,可她無法心安理得享受這份厚愛。

她此生註定無法報答孝懿皇後重恩,總不能還把她的妹妹害了。

小佟貴妃對容淖還算了解,見她主意已定,知曉是勸不動她了。垂眸不知在想什麽,整個人罩在東窗斜陽裏,如同一幅褪色的畫,莫名黯淡。

良久,才強打起精神,擺擺手道。

“罷了,你是個有主意的,算我白操心一場。天色不早了,出宮去吧。莫忘了把我給飛睇雪爪做的老虎衣帶回去,那紐絆做得極結實,經得起它們折騰。”

容淖趁告辭行禮時,不動聲色輕瞥小佟貴妃一眼。她覺得今日不僅皇帝反常,小佟貴妃也有些反常。

好像自她明確拒絕去公爵府後,小佟貴妃的驚詫之下便藏著失魂落魄。越往後,那份落寞蕭瑟越發藏不住。

小佟貴妃雖然對她照拂有加,但並非孝懿皇後那般待她視若己出,何至於突然為她憂慮到如此地步,甚至不惜舍生忘死。

莫非,小佟貴妃讓她去公爵府,還有旁的原因?

容淖帶著滿腹疑惑行到殿門,身後再度傳來小佟貴妃疲憊的聲音,“對了,你難得入宮一趟,可要去明德堂看看?”

明德堂與承乾宮正殿只有一墻之隔,裏面住著通貴人。要想過去,只幾步路的功夫。

不過……

容淖想起皇帝隱晦的警告,盯著明德堂方向沈默片刻,終是輕輕搖頭,“不了。”

要想人不知除非己莫為,這裏是皇帝的紫禁城。

“當真不見?”小佟貴妃提醒道,“聽說自從上次皇上駁回她去王府探望你的請求後,她的精神愈發不好了,時常大喊大叫說些胡話。偶爾還會像個未嫁女郎似的一通俏麗打扮,然後揪住芳佃的袖子亂喊額娘,問額娘自己何時能參加選秀,說阿瑪賣掉官服上的補子給她換了一副極漂亮的新頭面,肯定能入選做娘娘。”

容淖氣息一窒。

當初她在盛京舊宮恢覆意識後,發現身邊其餘宮人都被打發出去換了份差事,唯獨芳佃姑姑不知所蹤,便隱約覺得不妙。

果然,人被皇帝送回了通貴人身邊。

皇帝此舉,分明是要借芳佃的口讓通貴人知曉,她最隱秘的恐懼被她唯一在世的女兒親手揭穿了。

從此,骨肉殊途,再無回旋餘地。

皇帝不要通貴人的命,是要她日日煎熬,生不如死。

通貴人本就患有陽狂之癥,一朝經此刺激,徹底瘋癲不足為奇。

容淖幾乎是提裙逃出承乾宮的,不敢回頭,也回不了頭。

有些事情她沒錯不代表她對了。

-

回到王府,容淖把自己關在春山閣裏,誰也不見。飛睇雪爪在門口溜達半天,也沒找到機會溜進去。

蘭芝今日是隨行入宮的,容淖與小佟貴妃說話時屏退了左右,她不清楚二人交談了什麽,但容淖出宮時面若死灰的臉色她是瞧見的。

蘭芝唯恐容淖出什麽意外,正猶豫著要派小丫鬟去請福晉與世子福晉來,內間南面的雙椀菱花合窗突然支了起來。

容淖披頭散發坐在窗前大迎炕上,探首清淩淩吩咐道,“把我的刀具匣子拿進來,另外再找幾塊櫸木。”

飛睇雪爪正在窗下捉弄那幾叢棣棠花,聽見主人的聲音,胖貓雪爪起勢一跳,圓團團的砸進了窗內。

飛睇跳不上窗臺,只能扒著墻壁眼巴巴的嗚嗚叫。

容淖探出雙臂,費勁兒提住他的兩只前爪抱了進來。

雲芝見容淖肯搭理貓貓狗狗了,不像先前那般陰郁,頓時放心不少,親自去取了東西捧進內間。這才註意到容淖只是自己散了發髻,身上穿的仍是入宮覲見那套繁瑣裙裳。

“公主可是想雕刻些小玩意兒?奴才先伺候您沐浴換身舒適的衣衫吧,還得抹玉露膏呢。”

玉露膏是祛疤用的,先前格楚哈敦在容淖身上施用放血療法,劃得身上到處都是口子,四肢猶甚。

偏偏這些傷處因滲過毒血的緣故,愈合得極為緩慢,留下的疤痕更是不易祛除。

玉露膏是內廷精通滋養美容之道的太醫針對容淖專門調制的,藥材皆為奇珍,價比萬金。每日塗抹三次,連續數月,方才見些成效,自不好貿然斷掉。

容淖並不願意帶著一身醜陋過一輩子,壓著滿心煩躁去沐浴上藥。

雲芝知情識趣,手腳麻利,知曉容淖今日不高興,不敢言語擾她,屏息替她上好藥後,這才輕聲開口,“公主頭發還濕著,奴才先為您烘幹再給頭上上藥。”

有小丫鬟搬了蘇合香爐進來,雲芝在上面蓋上厚厚一層細棉布,保證不會燙到容淖,這才輕手輕腳把容淖烏黑的發放上去,用玉梳緩緩通著。

“當初格楚哈敦在我頭上動刀時,你已被皇上調來我身邊伺候了吧。”容淖似隨口閑聊,“你可還記得她動手前說過什麽?畢竟人腦何等緊要,一副退燒藥劑量出錯都可能留下隱患,她竟敢上刀,真是膽大心細。”

雲芝想了想,回道,“格楚哈敦是說了一些極為兇險之類的話,沒什麽特別的,那段時間每個太醫都那樣說。”

容淖見從雲芝嘴裏問不出什麽,闔上眼陷入沈思。

等雲芝出去後,她才滿臉凝重坐到案幾邊,拿過櫸木開始雕刻打磨。

-

春山閣內間的燭火照常亮了整夜。

所有伺候六公主的人都知道,這位主子從來不管什麽日出而作日入而息,晝夜顛倒得厲害,夜間才得精神看書、作畫、雕琢工刻等,連飛睇和雪爪都熬不過她。

別人是聽著雞鳴起床,她是伴著雞鳴入睡。

雲芝昨日給容淖拿了櫸木進去,猜她肯定又熬夜做東西了,估計剛睡下不久。早起後特地躡手躡腳推門進入內室,打算把木屑臟汙收拾一番。

“嘶——”雲芝腳底意外一硌,定睛望去,才註意滿地都是細細小小的木條,十分淩亂,全然不似容淖整潔分明的作風。

雲芝眼皮一跳,快走幾步繞過屏風。

果不其然,西窗案幾前,容淖蓬頭垢面盤腿而坐,正聚精會神搭建一個形狀古怪的木頭架子,腳下則堆著無數割廢的櫸木條,都是約摸一指粗細長短,上面還有卡榫。

雲芝小心翼翼靠近勸道,“公主,您是在此處辛苦了整夜嗎?該休息了,晚些時候起來再做吧,您手指都紅腫了。”

容淖不為所動,手持一根小櫸木條做凝神狀。大概小半炷香後,突然擡眸啞聲問起,“你可認得出這是什麽?”

雲芝細細打量過後,一臉為難搖頭,“奴才不知。”

容淖面無表情,毫無預兆劈手把那木架子狠狠砸了出去,幾十根木條劈裏啪啦散落一地。

雲芝肩頭一縮,霎時明白了滿地的小木條是怎麽來的。

“公主恕罪,公主恕罪。”雲芝慌忙跪討饒,“是奴才有眼無珠……”

“與你無關,起來。”容淖疲累揉額,“去傳嘠珞進府。”

嘠珞雖然放出宮了,但依舊隔三差五來王府探望陪伴容淖。

雲芝走後,容淖忍著指頭上針刺一般的疼意,再次凝神嘗試做出孔明鎖,結局又是失敗。

從昨晚到現在,她記不清自己總共失敗了多少次。

她想做的是一種極為覆雜的孔明鎖。

只用五十五根小木條,在孔明鎖內構造出二十四道機關。

她十歲時,曾在乾清宮解開過皇帝那只二十四道機關的孔明鎖,覺得還算有趣。

因皇帝不舍割愛,她回宮後依樣畫瓢自己打磨了一個,不用構圖,全靠邏輯推演,過程十分順暢,幾乎沒走什麽彎路。

可現在,她做不出來了。

因為她根本無法像從前那樣輕易厘清二十四道機關之間的覆雜聯系,經常顧此失彼。

她嘗試過用最笨的辦法在紙上細分步驟,勉強能推出十五六道機關。再往後,思路開始混亂,大小失誤不斷。

容淖趴在窗前,迎著晨起的風,目光隨檐下撲蝶的雪爪漫無目的游移。

那蝴蝶害怕貓兒,拼了命往高處飛,最終落到綠漆重翹重昂九踩鬥栱上暫歇。

容淖不錯眼地望向層層疊疊的鬥栱。

鬥栱乃建築中尤為重要的構件,在立柱和橫梁過渡處,縱橫穿插,相互壘疊,前後伸出,以承受上部橫梁重力,再轉移到下部立柱。

因鬥栱無處不在的強烈層次與雜不線顯亂的縱橫秩序,故而總透著一股神秘莫測之感。

容淖斷定,她的思維邏輯無故變差,八成是她腦子裏類似‘鬥拱’重要且神秘的經絡損壞了。

-

一直到嘠珞到來,容淖依舊在看那角鬥栱。

“公主。”嘠珞在路上聽過雲芝簡述容淖反常,心中掛憂,一路快步趕來,喘氣不勻,仍扯出笑臉想逗容淖開心。

“您看這個,這是奴才額娘見茜草果子生得跟小貝殼似的十分可愛,便加在水中染布,不知中途出了什麽岔子,布匹晾幹後五顏六色斑駁得很。奴才用來給飛睇雪爪裁了小衣裳,保證它們穿上身跟孔雀似的,看以後誰還敢罵它們是黑炭球。”

容淖興致缺缺掃了一眼,“你額娘身體不好你還讓她染布?行了,隨我進屋,我有話對你說。”

“公主有心事?”嘠珞本就是個急性子,方才在人前不好多問,現在只有她與容淖二人,她自是憋不住的。門剛合上,她話也禿嚕出來了。

容淖避而不答,從匣子裏拿出一只鼓囊囊的荷包遞過去,“我有兩件事需要你幫忙。”

嘠珞猜到那裏面裝的是什麽,忙背手退後一步,把腦袋搖得像撥浪鼓,“奴才為公主分憂乃是自願,不為貪圖什麽金銀。再說,當時梁公公放奴才出宮時,暗中塞給奴才不少東西,肯定都是公主您吩咐的。”

“這銀子不是貼補給你花銷的,是讓你拿著辦事用的。”容淖道,“你去市集上給我買一些算學書籍,中西不論,過於簡單的不要。”

“算學才沒有簡單的,從前在宮裏聽皇上與您探討過幾次算學歷法,奴才覺得比喇|嘛念經還難懂。”嘠珞皺著臉感慨兩句,又不解道,“公主您想要算學書籍,何不直接派人去宮內找皇上討要?”

“奴才見過這些人中,只有皇上與那幾位西洋人是真心喜愛算學,隔三差五聚集探討什麽尺算、方圓、幾何等高深莫測的學問。”

“民間百姓多半忙於生計,可不耐煩鉆研這些,甚至還有些人循著舊俗把算學歸在奇|淫|巧技裏,棄如敝履。在多數世人眼中,一把珠算盤得利索便能稱聲了不起。”

“所以啊,這算市集書肆的算學書冊肯定比不得宮中齊全。奴才就算想給您跑這一趟,估計也買不來什麽。”

嘠珞說的其實不無道理。

明末清初那會兒,西方的算學歷學及一些算術工具由西洋傳教士傳入中土,最初本是引進做改革歷法之用。民間文人風聞後,反映各異,十分激烈。

有直言稱,“寧可使中夏無好歷法,不可使中夏有西洋人。”

還有人認為西學是毋庸置疑的崇高學問,把中夏傳統算學貶的一文不值。

口口聲聲罵傳統算學‘所立諸法蕪陋不堪讀’;轉頭便對西學奉行四不必——“不必疑,不必揣、不必試、不必改。”

聽著就像嘩眾取寵,腦仁沒有鑰匙大。

當然,也有比較睿智踏實的文人,對中西算學歷學深入鉆研鑒別後,明理表示,“法有可采何論東西,理所當明何分新舊。”

種種爭鋒之下,民間算學類的書冊確實稀少,而且魚龍混雜。

嘠珞文墨不通,只粗淺識得一些字,根本辨不出好壞,讓她去辦這事兒確實為難。

容淖躊躇片刻,只得退一步道,“罷了,時人著的算學書冊你只買梅文鼎梅勿庵的。另外可以再買一些唐宋年間的算學題錄,最好是有關天元術、四元術及垛積術的。我不清楚這些舊書叫什麽名字,你去詢問書肆店家。”

梅文鼎正是不偏不倚提出“法有可采何論東西,理所當明何分新舊”之人。

至於唐宋那會兒的算學題錄,則是容淖曾經無意間聽皇帝提過一耳朵,讚之精妙超前,應是錯不了。

容淖其實並不喜歡算學,從前在宮中是為了討好皇帝才肯學的。

好在腦子足夠靈活,不用費多少勁兒。

皇帝眼明心亮,察覺出她不感興趣後,便不常與她討論了。她若貿然派人進宮討要算學書冊,必會引起皇帝懷疑。

如今她只是大概清楚自己腦部經絡受損,身體卻沒有表現出任何異常,不清楚病竈,更不清楚何時會好,或者壞。

她不敢貿然驚動皇帝,更不敢隨意紮針服藥,皇帝可不需要一個蠢鈍的女兒。

為今之計,只能暫且寄希望於外力,嘗試讓腦子恢覆活泛。

孔明鎖、九連環等動腦的小玩意兒能讓孩童更聰慧,算學比這二者更考驗邏輯思維。

容淖怕嘠珞記不住,幹脆寫了一張紙箋交給她。

嘠珞仔細把紙箋與銀子收好,轉而問起,“公主您的另外一樁事呢?”

容淖眼神微閃,啞聲問,“你可知通貴人的父母住在何處?”

“啊?”嘠珞直楞楞道,“貴人府上還有人嗎?這些年逢年過節從不見貴人捎帶東西出去,也不見宮外有人遞折子進來問候貴人與公主,奴才還以為府上大人已經作古……”

“……”容淖其實也不清楚通貴人的父母是否還在人世,通貴人從不給她講在宮外的事,以至於她一直以為通貴人與家中親緣單薄,不再往來。

宮中許多不成器的微末妃嬪都是這樣的,被家族舍棄,活得像根沒有來處的浮萍,所以她並未深究過。

直到昨日聽過小通貴人轉告的那些瘋話,她才明白通貴人不是不惦念宮外血親,是不敢惦念。

通貴人知曉自己犯下隱秘大錯,唯恐有朝一日被翻出來清算,連累家中父母,索性早早斷了往來。

“你去打聽一二。”容淖把自己知道的那三兩簡單信息告知給嘠珞。

“納喇氏並非無名之輩,奴才肯定能找到的,公主放心。”嘠珞道,“只是不知尋到人後,奴才該做什麽?”

“什麽都不用做,替我瞧瞧他們境況如何便可。”

-

民間沒有束縛,嘠珞這樣的急性子能甩開手腳辦事,比在宮中那會兒利索多了。

第二天便把容淖要的算學書冊混在一堆話本風物志裏送了進來。

人倒是沒來,只捎口信說這幾日忙著陪額娘去城外求醫,過幾日進府請安,

以容淖對她的了解,求醫八成是借口,多半是忙著打聽通貴人的娘家事。

一直到小佟貴妃生辰當日,嘠珞還未進府覆命。

容淖近來一直悶在春山閣學算學順便等候嘠珞到來,把自己逼得過緊,腦中反倒渾噩不堪。趁著下晌日頭不曬人了,索性帶上飛睇雪爪去花園散散心。

福晉與世子福晉從宮中赴宴歸來,路過花園時見她獨自漫步,十分親熱的邀她去前邊兒八角亭飲茶敘話,說有幾日沒見著她了。

容淖招架不住這對熱情的婆媳,只能恭敬不如從命。

福晉是簡親王繼室,不過三十出頭的年紀,約摸是因為心寬愛笑的緣故,瞧著十分顯年輕,和穩重的世子福晉站在一起不像婆媳,反倒更像姐妹。

福晉左捏捏雪爪胖乎乎的肉墊,右扯扯飛睇的老虎衣,捉弄得一貓一狗蹦跳跑開,不耐煩地沖她喵叫,她偏越發高興,還抽空笑著對容淖道,“這老虎衣的紐絆真是精致又結實,扣眼兒還繡了個逗趣的螞蚱頭,內造這些人倒是肯上心。”

容淖微微搖頭,“這是貴妃娘娘做的。”

“哦?貴妃還有這等手藝。”福晉眉梢一揚,似想起了什麽,緊接著又道,“是了,我依稀記得她未入宮前養過一條細犬,好像也是黑色皮毛。整日穿著紅彤彤的老虎衣,顯得那四條狗腿長得像騾子似的,不倫不類,十分滑稽。每每在圍獵跑馬之時帶出來,逗得少男少女笑到打跌,圍著不肯走。”

世子福晉湊趣多問了兩句那細犬究竟是何形容,左右是在談論小佟貴妃,自然少不得提及今日壽宴上的盛大排場,很有寵妃氣象。

福晉圓團團的笑臉驀然收斂幾分,唇角溢出幾絲嘆息。

“從一品貴妃壽宴,自然不能差。她冷宮坐了十年,總算是苦盡甘來了,只是可惜沒個孩子傍身。她二姐倒是極受夫家敬重,還一連生下四個兒子。”

“當初這兩姐妹突然互換入宮,誰背後不讚小佟貴妃一句福氣好,現在看來,倒是說不清誰更有福了。”

“福晉,互換入宮是為何意?”容淖念起幾日前小佟貴妃反常的言行,想多了解她一些,說不定能找到癥結所在。

“老皇歷了。”福晉抿了口茶,不欲多言的模樣。

容淖眉心微蹙,想要請福晉多講兩句,奈何她根本不是會纏|磨撒嬌的軟乎性子,一時有些無措,只好把不情不願的雪爪抓過來,巴巴地往福晉懷裏送。

世子福晉看得好笑,搖搖頭無奈道,“額娘您別逗公主了,快說吧。不然等會兒飛睇也該塞你懷裏了,那份量一般人可吃不消的。”

福晉嗔世子福晉一眼,再度勾起笑,“其實也不算什麽稀罕事,就是當初孝懿皇後崩逝後,佟佳氏按規矩要再選送一個女兒入宮。他們府上適齡的正支女子只有二姑娘與三姑娘。”

“三姑娘是二房庶出,身上還背著一樁青梅竹馬的娃娃親。二姑娘是長房嫡出,她阿瑪又在不久前隨禦駕親征噶爾丹時殉了國。所有人都認定二姑娘是板上釘釘的皇妃,結果到了入宮那日,上轎的卻是三姑娘。”

不必說,三姑娘肯定是如今的小佟貴妃。

“那貴……三姑娘的婚約如何處置的?”

“自是作廢了。”福晉道,“不然怎能入宮。”

容淖繼續追問,“那與她定親的男子如何了?”

“喲,這我還真不清楚。”福晉隨口道,“畢竟過去這麽多年了,那男子也非什麽驚才絕艷讓人聞之難忘的能人。我只隱約記得是個少年將軍,大抵是在外戍邊多年未歸吧。反正不在京中,否則怎麽可能一直風平浪靜的。”

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容淖回到春山閣,第一件事便是把飛睇的老虎衣扒了,端端正正疊好放在案幾上,目不轉睛的看。

雲芝眼皮一跳,正想著這主子又發什麽瘋,忽然聽容淖問道,“你可喜歡細犬?”

雲芝不知其意,猜測道,“公主想再養一條細犬?這怕是不太方便,細犬聽著名字斯文,實則是獸類獵犬,高大不說還十分野性。從前奴才有位鄰居養細犬護院,手腿時不時被細犬銜破咬傷。”

“以你之意,你是不願意養細犬的?”

“奴才失言。”雲芝跪倒在地,“奴才是伺候公主的,您喜歡什麽,奴才便願意養什麽。”

“……我不是這個意思,你先起來。”容淖有些頭疼,雲芝處處堪稱拔尖,唯一的毛病便是膝蓋太軟,“我另外問你一個問題,你覺得養細犬的多是什麽人?”

“熱衷武事與喜愛打獵的男子。”雲芝認真補充道,“還得家境殷實,細犬胃口大,專愛肉食,一般人家可養不起。”

容淖聞言陷入沈思。

她或許知道小佟貴妃自她明確拒絕去公爵府後,為何那般消沈了。

當年,小佟貴妃八成不是自願入宮的,只是形勢所逼,不得已而為之。

她三姑娘的身份確實不及二姑娘高貴。

可二姑娘正是因為身份太高,才入不得宮,只能換成三姑娘。

二姑娘乃重臣佟佳氏的長房嫡女,皇帝的嫡親表妹,父親又是為征討噶爾丹犧牲的功臣。

當初皇帝為表對其父的看重,更是為安撫北征大軍的心,甚至涕淚決定親自出城迎其父的靈柩回京,被眾位皇子跪求多次才勉強改了主意,改由幾位年長的皇子代為城外迎靈。

二姑娘這般出身,又承著父親哀榮聲勢浩大入宮,一個皇貴妃之位怕是都不足以平民心,可是再往上……

封後。

皇帝不願意,佟佳氏也不敢願意。

佟佳一族已經連著出過皇帝生母及孝懿皇後兩位皇後了。

若在這勢頭上再添一位皇後,將來皇後再誕下嫡子,必與太子爭鋒,引得朝堂動蕩,皇帝猜忌外戚勢大,起修剪之心,盛極必衰。

封後於皇帝與佟佳氏雙方而言,是禍非福,默契由此而生。

所以,二房庶女小佟貴妃入宮了。

這麽些年,小佟貴妃大抵從未忘過那樁娃娃親與送她細犬的將軍。

所以避居十年甘之如飴,以後妃之首的身份留在盛京屈尊照顧她半年也不見抱怨,卻在回皇宮真正當上掌事寵妃後開始異動消沈。

小佟貴妃分明是存心不想要這份皇寵的。

可雷霆雨露皆是君恩,皇帝寵的不是她,而是她背後的佟佳氏,她根本推拒不了。只能兵行險招,用算計公主婚事,挑撥漠南關系這等大錯來激怒皇帝。

屆時,就算她出自佟佳氏,皇帝也不可能再擡舉她。

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五公主大婚這日,容淖思前想後,還是決定去公爵府走一趟。

她擔心小佟貴妃‘利用’她不成,會使出別的不要命的險招。

《白虎通義》記載——婚者,謂黃昏時行禮,故曰婚。

時人成親,多半是上午迎親,晚上拜堂,五公主自不例外。

上午吉時,額駙闔家將準備好的“九九禮”擡至午門恭納,宮中受禮後,皇帝與太後分別於太和殿和壽康宮宴請額駙家中男女。宴後一通拜別,五公主上花轎由校尉擡出宮,被一眾送親福晉、命婦等簇擁著,往公爵府去,等著黃昏拜堂。

簡親王福晉在今日送親福晉之列,一直在五公主跟前操持各種大小禮俗忙得脫不開身。

容淖則與世子福晉一道徑直去了女眷所在的內宴廳。

距離開宴還有段時間,公爵府安排了戲班子來唱戲。

女眷這邊點的多半是《桃花扇》《西廂記諸宮調》等婉轉纏綿的曲調。

外廳男賓處相較而言熱鬧許多,還未開席,已擡上好酒推杯換盞,不時能聽見前邊兒傳來酒酣意濃時擊節喝彩的動靜。

世子福晉擔心世子喝多了傷身,有些坐不住,叮囑容淖幾句,便離席遣人去尋世子了。

容淖趁機不動聲色觀察一圈兒,並未發現席間有任何異常。

當然,也有可能是異常根本不會發生在女眷處。

外廳男賓喝得那般興起,可比心思細膩的女眷好下手多了。

容淖眉心稍攏,借口此處嘈雜,請佟佳氏的年輕福晉給自己尋一處安靜所在。

其實早在進府時容淖已經註意到了西路那邊有一幢描花漆的三層翹檐小樓,位置十分優越。

看似遠離喧鬧,實則能居高臨下把內外宴廳的大半情形收入眼內。

在容淖有意無意的引導下,她果然被安置到了翹檐小樓的頂層。

佟佳氏福晉臨走前特地叮囑,“此處有一條貫通外院的小徑,妾身擔心有男賓誤入沖撞到公主,已派人嚴守著了。不過,還是請公主莫要隨意走動。”

容淖應過,心裏沒把這話當回事兒,趴在窗前聚精會神盯著內外兩處宴廳。

外廳確實熱鬧得緊,觥籌交錯間把臺上熱火朝天的《西游記》都給蓋過去了。若非容淖眼睛夠好,瞧見一猴兒在戲臺子上活蹦亂跳翻跟鬥,根本判斷不出在唱什麽戲。

容淖只是多在外宴廳多落了幾眼,回神時發現有四五個華服少年不知從何處冒出來的,正勾肩搭背往小樓來。應是喝多了酒,邊走邊‘高談闊論’不停。

“簡親王世子婚後突然收了心,不再往外面去胡鬧,我還當世子福晉國色天香降服了他。方才暗中瞧了一眼,那世子福晉小鼻子小眼跟蒜頭似的,唯有身量還算豐腴。”

另一人猥瑣接茬,“是啊,其貌不揚偏還粘人得緊,老爺們兒在外喝兩盅酒也要多管。瞧那架勢,改日怕是得把世子栓到褲腰帶上。”

又一人開口,“世子福晉當真如此粗鄙不堪入目?我方才沒瞧清楚。”

最初出言詆毀那人再度開口,囂張得很,“我這雙利眼可是在堂子裏泡出來的,你還信不過?”

“說得在理,天蓬元帥什麽仙女沒見過。”毫無波瀾的女音伴著一壺滾熱的茶,直直砸在幾個紈絝腳尖,阻了他們邁進小樓的步伐。

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